Sécheresse

La pluie n'est plus, sur la Terre, qu'un souvenir du passé, car les ravages de la radioactivité ont mis fin à l'évaporation de la mer. Cette sécheresse provoque peu à peu une modification dramatique de la mentalité et du comportement de l'humanité...

Au-delà des monticules de sel, s'étendait le terrain découvert qui avait été jadis le haut banc côtier. Les anciennes dunes gisaient ensevelies sous le sel rejeté du rivage, lors des tempêtes, et les amoncellements de sable et de poussière qui retombaient des collines. Le sol sableux, grisâtre, dans lequel de rares touffes d'herbe avaient encore prise, était jonché de morceaux à demi enterrés de charpentes en fer et de diverses pièces de métal.
Quelque part, sous les pieds de Ransom, se trouvaient les épaves de milliers de voitures et de camions. Des capots et des pare-brise étaient plantés dans le sable, et pendant quelques mètres des fragments de clôture de fil de fer barbelé sortaient du sol. Ca et là, la charpente du toit d'une des villas du bord de mer abritait les ruines d'un ancien foyer.

Cela fait des mois qu’il n’a pas plu sur Mount Royal, pas plus que sur le reste du monde. Les nuages ont déserté le ciel et l’exode vers les côtes a commencé. Ransom hésite encore à quitter sa péniche qui va bientôt s’échouer sur le lac presque asséché. Les tensions qui règnent entre les rares personnes encore présentes laissent présager le pire mais que trouvera-t-il au bord de la mer? Reste-t-il encore un peu d’espoir pour l’humanité?
Troisième roman de l’auteur, troisième des quatre apocalypses, après Le vent de nulle part qu’il ne souhaitait pas voir rééditer et Le monde englouti, Sécheresse impose J. G. Ballard comme l’un des romanciers les plus importants des XXe et XXIe siècles.