Un portrait de Sade

A égale distance de l'accusation d'infamie proférée à voix basse, au Mr siècle, par un Charles Nodier, et de l'apologie du divin marquis proposée par les surréalistes au XXe, Raymond Jean reconstitue et raconte ici la vie du marquis de Sade avec la patience, la curiosité et la jubilation de l'universitaire qui, pas un instant, ne perd son sujet de vue ou ne s'écarte des documents. Car Sade n'est "ni monstre, ni fou, (...) ni spectre, ni statue", écrit Raymond Jean dans sa préface, mais "un homme profondément enraciné dans son temps, même s'il l'a dépassé, par sa démesure, d'une manière prodigieuse". Ce livre est aussi celui d'un écrivain qui se penche sur l'oeuvre d'un autre écrivain. Chaque fois qu'un texte, une lettre, un livre marquent la carrière de Sade, Raymond jean en propose l'exégèse en connaisseur. La double démarche que voilà fait ainsi le prix d'un "portrait" d'autant mieux venu qu'on ne possède plus de Sade la moindre représentation.